Agrandir / Mesure du méthane de la mer de Beaufort à bord du R / V Ukpik.John Kessler Laboratoire
La Terre réagit au changement climatique de manière intéressante, produisant parfois ce que nous appelons des «réactions», qui peuvent soit amplifier ou atténuer le réchauffement climatique. Certains des retours qui peuvent amplifier le réchauffement ont un comportement difficile à prévoir à proximité avenir et laisse des scénarios qui sont potentiellement pire que attendu suspendu au-dessus de nos têtes. L’un de ceux-ci est la sortie de gaz à effet de serre provenant du dégel du pergélisol – et des régions peu profondes fonds marins qui étaient des terres gelées il y a des milliers d’années lorsque la mer le niveau était beaucoup plus bas.
La question la plus dangereuse concerne le méthane hydraté, un substance semblable à de la glace pleine de méthane présente dans certains océans les sédiments. Sa libération soudaine est un suspect dans une extinction majeure mais nous devrions nous inquiéter de la déstabilisation le méthane hydraté ou le dégel du pergélisol n’est pas parfaitement clair.
Un groupe de chercheurs dirigé par Kathryn Sparrow s’est dirigé vers le La mer de Beaufort dans l’Arctique canadien pour apporter une meilleure technique de mesure à porter sur une question importante: combien de le méthane dans le fond de la mer se retrouve dans notre atmosphère?
Problème de bulle
Un autre groupe de scientifiques travaillant au large de la Sibérie a a sonné des alarmes sur les panaches de méthane, il a observé bouillonner de le fond marin là-bas. Les chercheurs tentent de comprendre comment le réchauffement affecte ce méthane bouillonnant et ce qu’il va faire dans le futur.
Lectures complémentaires
Dans l’Arctique, le dioxyde de carbone diminue lorsque le méthane monte
Des études menées à Svalbard ont montré que les panaches de méthane étaient présents changements climatiques causés par l’homme. Et, contre-intuitivement, il a été démontré que ces panaches provoquent réellement une élimination nette de gaz à effet de serre atmosphérique en stimulant la croissance du plancton qui consomment du CO2. Donc, il y a beaucoup à prendre en compte avant projeter ce que l’avenir réserve à cette rétroaction particulière.
Mais revenons à Sparrow et à son équipe travaillant dans l’Arctique canadien: ils ont essentiellement daté au carbone le méthane dissous dans le l’eau en mesurant le carbone 14 radioactif. Comme ils sont passés de la rive vers des eaux plus profondes, ils ont pu prendre des mesures à la fois au fond et dans les eaux de surface. Cela leur a permis de calculer combien de méthane ancien sortait du fond marin et combien ont réussi à atteindre la surface à libérer dans l’atmosphère.
Nous ne nous attendons pas à ce que ces deux chiffres soient identiques. Les microbes dans l’eau peuvent digérer le méthane et le transformer en CO2. Les courants peuvent également entraîner le méthane dans les profondeurs océan.
Microbes affamés
Les mesures ont trouvé beaucoup de méthane ancien à la bas, bien qu’il y ait eu aussi du jeune méthane produit par le décomposition microbienne du plancton mort (une autre source est atmosphérique) méthane qui se mélange à l’eau).
Les mesures des eaux de surface sont une autre histoire, cependant. Plus proche À terre, l’équipe a trouvé une bonne partie de l’ancien méthane à la surface. Mais une fois que l’eau a atteint environ 30 mètres de profondeur, l’ancien le méthane a pratiquement disparu des eaux de surface, représentant 10 % ou moins du méthane total dissous dans l’eau.
Cela indique que des choses comme des microbes affamés sont effectivement empêcher le méthane qui est libéré sur le fond marin de atteindre l’atmosphère une fois que l’eau est assez profonde. Depuis la plupart de la mer de Beaufort a plus de 30 mètres de profondeur, ce qui signifie Le méthane de fond de mer de Beaufort n’est pas déversé directement dans le l’atmosphère, même si l’eau plus chaude fait produire au fond de la mer plus.
En d’autres termes, les nouvelles sont bonnes, à supposer que d’autres domaines de la L’océan Arctique se comporte de la même manière. La prochaine question évidente est: Comment ces processus vont-ils réagir au réchauffement climatique continu? Si les fonds marins libèrent plus de méthane, les microbes continueront-ils � l’eau dans laquelle ils vivent réchauffe?
C’est l’une des pièces du puzzle dont les chercheurs auront besoin pour offrir des estimations plus précises de la quantité de gaz à effet de serre naturelle monde va libérer en réponse à nos propres émissions. Plus de preuves des limites à la libération de méthane pourrait au moins partiellement défier ce dragon endormi en particulier.
Science Advances, 2017. DOI: 10.1126 / sciadv.aao4842 (À propos de DOIs).
